Nasceu a 16 de fevereiro de 1222 numa aldeia de pescadores em Kominato, na província japonesa de Awa, que hoje se situa na província de Chiba. O nome de infância de Nichiren Shonin era Zen-nichi-maro.
Aos 12 anos, Nichiren foi enviado para estudar com Doze bo em Kiyosumi-san e mudou o seu nome para Yakuo-maru.
Nichiren fez um voto perante Kokuzo Bosatsu (Bodhisattva da Sabedoria tão vasta como o Espaço), que era o principal objeto de veneração (Honzon) no Templo Seichoji. Rezou fervorosamente: “Por favor, faz de mim o homem mais sábio do Japão”.
Mas porque é que ele queria estudar tão fervorosamente para se tornar o homem mais sábio do Japão?
As suas principais questões eram:
- Através dos ensinamentos de Buda Shakyamuni, o Honrado pelo Mundo, existem ramificações de oito a dez seitas, qual delas é a correta
- As pessoas comuns sofrem de desastres naturais, pragas e fome, que continuam ano após ano. Como é que elas podem acabar com a má sorte e tornar-se felizes?
Aos 16 anos de idade, Nichiren Shonin foi ordenado sacerdote. O seu professor foi Dozen-bo, a quem sempre sentiu uma dívida de gratidão. Nessa altura, foi-lhe dado o nome de Zesho-bo Rencho. No ano seguinte, viajou para Kamakura, a cidade mais importante do shogunato, onde continuou os seus estudos até aos 20 anos de idade.
Durante muitos anos, Nichiren Shonin viajou por todo o Japão, visitando todos os grandes templos e mosteiros da sua época, a fim de prosseguir a sua formação. Nestes locais, Nichiren Shonin adquiriu experiência em primeira mão de todas as formas de budismo praticadas no Japão, incluindo o esoterismo de Shingon, a meditação Zen, a piedade da Terra Pura e a disciplina rigorosa do Vinaya ou injunções monásticas.
Além disso, estudou os Sutras para ver por si próprio o que o Buda Shakyamuni realmente ensinou. Também teve a oportunidade de estudar no Templo Enryakuji no Monte Hiei, o templo principal da escola Tendai, desde os 20 anos de idade até aos 31 anos.
Mais de vinte anos de estudo fizeram Nichiren compreender que o Sutra de Lótus era o único objetivo do aparecimento do Buda neste mundo e que o Buda Original Shakyamuni era o Senhor, Mestre e Pai do período Mappo (Últimos Dias da Lei).
Aos 31 anos de idade, Nichiren Shonin retornou ao Templo Seichoji. Na manhã de 28 de abril de 1253, encarou o sol nascente no cume do Monte Kiyosumi e entoou Namu Myoho Renge Kyo, iniciando então a sua missão de propagar o Maravilhoso Dharma. Ele também deu a si mesmo o nome pelo qual é conhecido: Nichiren.
O nome significa “Lótus do Sol” e refere-se à luz do sol que dispersa a escuridão e à pureza da flor de lótus, que floresce nos pântanos, intocada pela água suja que a rodeia. Ambas as imagens figuram de forma proeminente no Sutra do Lótus – estas eram as qualidades que Nichiren Shonin desejava encarnar. “Shonin” é um título de respeito que significa “Venerável Sacerdote”.
Ao meio-dia deste dia, Nichiren Shonin deu o seu primeiro sermão para comemorar a conclusão dos seus estudos ao seu antigo professor e colegas monges. Nesse sermão, chocou a sua audiência ao criticar a forma popular de Budismo conhecida como Terra Pura.
Nichiren Shonin ensinou a prática de entoar o “Grande Título” (Odaimoku) do Sutra do Lótus, que é Namu Myoho Renge Kyo. Ele ensinou o Odaimoku como uma forma prática e acessível pela qual todas as pessoas podem entender as verdades mais profundas do budismo. Assim como o nome de um país pode trazer à mente todas as características desse país, o título do Sutra do Lótus incorpora todos os méritos e virtudes do Buda expostos no Sutra.
Nichiren Shonin ensinou que, ao cantarmos o Odaimoku, podemos receber diretamente a compaixão e os méritos de Shakyamuni, o Buda Eterno.
A partir daí, ele pregou nas esquinas das ruas para as pessoas comuns: camponeses, comerciantes, artesãos, pescadores e samurais de nível hierárquico médio e baixo. Nas ruas de Kamakura, Nichiren Shonin foi reconhecido pela primeira vez como um grande professor e reformador, dedicado a aliviar o sofrimento das pessoas comuns. Ofereceu-lhes a essência dos mais elevados ensinamentos do budismo, sob a forma da prática simples, mas profunda do Odaimoku, para que pudessem atingir o estado de Buda. Também apontou os erros das escolas e movimentos elitistas e decadentes que estavam a distorcer o verdadeiro espírito do Darma de Buda.
Em 8 de julho de 1273, Nichiren Shonin inscreveu o Mandala, ou Grande Mandala, para descrever o Gohonzon caligraficamente, usando caracteres sânscritos e chineses.
As muitas perseguições e dificuldades que Nichiren Shonin tinha suportado ao longo dos anos tinham tido o seu preço. A 8 de Setembro de 1282, foi obrigado a abandonar o Monte Minobu devido a problemas de saúde. Os seus discípulos esperavam levá-lo para as fontes quentes de Hitachi, mas foram obrigados a parar em casa do seu devoto seguidor Ikegami Munenaka.
A 8 de Outubro, Nichiren Shonin designou os seus seis principais discípulos e encarregou-os de continuar os seus ensinamentos após a sua morte. A 13 de Outubro de 1282, com 60 anos de idade, Nichiren Shonin faleceu tranquilamente, rodeado pelos seus discípulos e seguidores leigos.
Fonte: Kempon Hokke Uruguai